Hasselt is de hoofdplaats van de Belgische provincie Limburg en telt ruim 70.000 inwoners. Hasselt is gelegen aan het Albertkanaal en de Demer, tussen de Kempen en Haspengouw, midden in de Euregio. De stad, voorzien van vele restaurants en trendy kledingszaken, koos als wervende benaming "Hoofdstad van de Smaak".

In Hasselt hebben begin 21ste eeuw veel stadsvernieuwingsprojecten plaatsgevonden die de stad een nieuw gezicht hebben gegeven. Voorbeelden zijn de "Groene Boulevard", het Kolonel Dusartplein met ondergrondse parking en de TT-wijk (Tweetorenwijk), die met de renovatie van flatgebouwen en de komst van grote winkelketens een enorme impuls kreeg. De vroegere volkswijk "de Beek", waarvan nog enkele opgeknapte huisjes zijn overgebleven, is daardoor uitgegroeid tot een tweede centrum. Hasselt is sinds 2005 het vierde handelscentrum van België; gelet op het aantal inwoners, relatief zelfs het grootste.

Ook de uitbreiding van de Grenslandhallen met de Ethias Arena en Plopsa Indoor Hasselt gaf Hasselt meer uitstraling.

Op 1 februari 2005 werd de nieuwe Hasseltse gevangenis in gebruik genomen. Deze biedt plaats aan 450 gedetineerden en is zeer modern. De architecten hebben veel kunstzinnige details in hun architectuur verwerkt en voor het overige voor een minimalistisch design gekozen.

In 2005 werd in Hasselt het Junior Eurovisiesongfestival gehouden.

Op stapel staande en geplande projecten in de stad zijn onder andere de volledige vernieuwing van de Kanaalkom (project "Blauwe Boulevard"), de stationsomgeving en drie nieuwe overdekte zwembaden, waarvan één met Olympische afmetingen. In de stationsbuurt is ook een nieuw gerechtsgebouw voorzien zodat alle tot nu in de stad verspreide gerechtelijke diensten gecentraliseerd worden in één gebouw. Verder wordt in Limburg een elektrisch sneltramnet gepland, met centrum in Hasselt, om het openbaar vervoer in de provincie en haar hoofdstad te optimaliseren (Spartacus-plan).

Eind 200? krijgt de Universiteit Hasselt, behalve haar bestaande campus in het naburige Diepenbeek, een campus in de stad.

Vanaf 2008 zullen de stadsdiensten gevestigd zijn in het huidige politiekantoor. In het huidige "nieuwe stadhuis" in de binnenstad zullen dan woongelegenheden gecreëerd worden.

In 2005 is er een masterplan opgesteld, om in elke Hasseltse wijk tegen 2015-2016 een park of aangename groenzone aan te leggen. Soms gaat het om volledig nieuwe zones, soms om de opwaardering van bestaand groen.

Sins 1977 is Hasselt een fusiegemeente die naast Hasselt zelf nog uit de deelgemeenten Kermt, Kuringen, Sint-Lambrechts-Herk, Spalbeek, Stevoort, Stokrooie en Wimmertingen bestaat. Op het grondgebied van Hasselt liggen naast het centrum nog de gehuchten Godsheide in het oosten, Rapertingen in het zuidoosten en Kiewit in het noorden die nog niet met het stadscentrum zijn vergroeid. In de deelgemeente Kuringen liggen nog de gehuchten Sint-Jansheide, Schimpen en Tuilt.

Door de uitbreiding van het stadscentrum zijn de volgende wijken ontstaan:

Onze-Lieve-Vrouw van Banneux of Banneuxwijk in het noorden aan de overkant van het Albertkanaal
Runkst in het zuidwesten aan de zuidkant van de spoorweg en het station
De Sint-Martinuswijk in het zuidoosten
De Sint-Catharinawijk in het oosten
De Heilig-Hartwijk in het westen