Lokeren is een stad in de Belgische provincie Oost-Vlaanderen. De stad, gelegen aan de rivier de Durme en de autoweg E17, telt ruim 38.000 inwoners.

Lokeren beschikt over een ruime en gevarieerde economische en sociaal-culturele infrastructuur: industrieparken, een cultureel centrum, sportaccommodaties, kunstgalerijen en een museum, een waaier van kleine en grootwinkelbedrijven. Jaarlijkse evenementen als de Lokerse Feesten met de Fonnefeesten, de Kovekensstoet, de tentoonstellingen van eigentijdse sculpturen in het Park Ter Beuken, een erkend streekgerecht (Lokerse paardenworsten[1]) en Eerste-klassevoetbalclub Sporting Lokeren dragen bij tot de promotie van Lokeren buiten de eigen regio. Lokeren heeft ook een eigen dialect, nl. het Lokers.

Geschiedenis
Lokeren ontstond in een bocht van de Durme. De oudste vermelding van Lokeren, Lokerne, wat ingesloten stuk land betekent, dateert van het begin van de 12de eeuw. De Lokerse geschiedenis kent verder nog twee scharniermomenten: het verkrijgen van een marktoctrooi van Keizer Karel in 1555 en het toekennen van de titel 'stad' ten tijde van Napoleon in 1804.

Sinds 1 januari 1977 maken de deelgemeenten Eksaarde en Daknam deel uit van de stad Lokeren.

Deelgemeenten
De gemeente telt 5 grote woonkernen en een heleboel kleinere gehuchten verspreid over drie deelgemeentes. Daknam is zowel in inwonersaantal als in oppervlakte de kleinste van de drie terwijl Lokeren net de grootste is.

De zuidelijke grens van de stad en deelgemeente Lokeren loopt volledig gelijk met de E17-autosnelweg.

De stad Lokeren grenst aan volgende gemeenten en deelgemeenten:

a. Sinaai (Sint-Niklaas)
b. Waasmunster
c. Zele
d. Overmere (Berlare)
e. Kalken (Laarne)
f. Beervelde (Lochristi)
g. Zeveneken (Lochristi)
h. Zaffelare (Lochristi)
i. Wachtebeke
j. Moerbeke

Natuur
Molsbroek
Wie aan de natuur te Lokeren denkt, denkt vaak onmiddellijk aan het Molsbroek. Het is niet alleen een, naar Vlaamse normen, vrij groot natuurreservaat, het heeft bovendien het voordeel dat een 4,5 km lange verharde wandeldijk door dit natuurgebied steeds vrij toegankelijk is. Tevens ligt Molsbroek vlakbij de stadskern en is het voor niet-Lokeraars vlot bereikbaar, zowel per auto als met het openbaar vervoer. Het ligt op enkele minuten lopen van Station Lokeren en via de aansluitende verharde Durmedijk langs de Buylaers bereikt men het Molsbroek na ongeveer 20 minuten wandelen.

Bospark en Verloren Bos
Het Bospark is een natuurpark dat zich op zo'n tien minuten van het stadscentrum van Lokeren bevindt. Het Bospark omvat een tennisveld, drietal voetbalvelden, een speeltuin en een kleine tearoom. Door zijn speeltuin en verschillende dieren is het Bospark heel populair bij de kinderen. Het Verloren Bos bevindt zich eigenlijk naast het Bospark, alleen een weg bevindt zich tussenbeide. Het Verloren Bos bevat een schuttersterrein, een kasteel en koetshuis. Deze laatste twee worden ook verhuurd voor jeugdkampen ed. Het Verloren Bos is te bereiken via de Durmedijk.

De Buylaers
De Buylaers is een brok natuur binnen de bebouwde kern van Lokeren, op nauwelijks tien minuten wandelen van het eigenlijke stadscentrum! Dit natuurgebied van 20 ha is immers gelegen op de linkeroever van de Durme, tegenover het stedelijk zwembad en de Sportlaan. De meersen langs de Durme hebben hier grotendeels hun historisch uitzicht behouden met weinig beplantingen in de vlakte, fraaie vochtige hooilanden en daarnaast een aantal rietveldjes. Het spontaan verwilderend Verloren Bos met zijn stuifduinrelicten paalt eveneens aan dit natuurgebied.

De Eenbes
De Eenbes-reservaatpercelen zijn genoemd naar een op Vlaamse schaal behoorlijk zeldzame plant, die er in het vroege voorjaar abundant bloeit: de Eenbes (Paris quadrifolia). Ze situeren zich op de overgang van de Moervaartvallei en de kern van Zandig Vlaanderen, het zandgrondenlandschap tussen Gent en Lokeren.

De Linie
De Liniewegel te Eksaarde is voor veel Lokeraars het mooiste wandel- en fietspad door de open ruimte.

Moervaartmeersen
De Moervaartmeersen en hun omgeving zijn als natuurgebied wellicht het minst bekend te Lokeren. Begrijpelijk, want het is eigenlijk een samenvoeging van acht verschillende gebieden, alle gescheiden door wegen of waterlopen en met een eigen landschappelijke verscheidenheid. Het is dus een natuurgebied met veel afwisseling. Langs de Moervaart en een noordelijk deel van de Durme ligt een vrij smalle, soms maar 200 m brede strook meersen.